Du 24 janvier au 8 mars 2014 / From January 24, 2014 to March 8, 2014 Vernissage le 24 janvier 2014 de 18h à 21h / Opening on January 24, 2014 from 6pm to 9pm
Pierre Joseph
Maintenant Ce n’est pas le moindre des tours de force de Pierre Joseph que d’indexer ses œuvres à un maintenant toujours renouvelé. Loin de juste retrouver le sens que Walter Benjamin attribuait à l’image dialectique, dont la « lisibilité » est fonction de sa rencontre avec un « présent »1, l’artiste en subvertit les termes : c’est le maintenant, dans ses modalités contextuelles, technologiques et culturelles, qui détermine les modalités de l’œuvre2. Si Pierre Joseph participa avec d’autres artistes des années 90 à une redéfinition de la pratique et de la pensée de l’œuvre d’art3, il en poursuit toujours l’entreprise. Ainsi, l’œuvre maîtresse de l’exposition, Endless Photographs, consiste en une série de clichés pris dans la forêt normande dont il est voisin, sans prêter attention au cadrage, avec un appareil photo dernier cri, sans aucun réglage, et dont le tirage et la production ont été également réalisés par les moyens actuels de production (développement et encadrement via un site internet). Il révèle ainsi un maintenant dépourvu de l’atmosphère romantique de toute forêt, et particulièrement de celle-ci, et précisément fantastique, telle que Barbey d’Aurevilly avait pu lui conférer, puisqu’il en avait fait le cadre de son roman L’Ensorcelée (1854). Réalisant de nouveaux « Personnages à réactiver »4, près de 10 ans après, l’artiste semble porter à son œuvre même ce geste de redéfinition temporelle : si il faisait alors référence aux jeux vidéo, leur sens est actualisé en fonction des questions actuelles de réalité 2.0, ou encore par les questions à nouveau contemporaines du tableau vivant ou du re-enactment qu’il re-contextualise aussitôt qu’il les convoque. Pierre Joseph semble alors inviter à penser une telle plasticité du sens qu’il laisse poindre le doute de sa possible absence, de même que l’œuvre invite à penser la profondeur de dispositifs quotidiens que lui seul a saisi. De ce dernier point de vue, sa recherche vise moins à découvrir quoi que ce soit qu’à court-circuiter toute idée de virtuosité pour approcher ce degré inatteignable. Mon Nom est personne, ultime œuvre de l’exposition, n’en a que plus de résonnance. Vincent Romagny
1. « Chaque présent est déterminé par les images qui sont synchrones avec lui; chaque Maintenant est le Maintenant d'une connaissabilité déterminée », Walter Benjamin, Paris, Capitale du XIXème siècle Le Livre des Passages, Editions du Cerf, 2006, p. 479. 2. Ainsi le titre du catalogue raisonné de ses œuvres, publié en 2011 aux Presses du Réel Oui Non Peut-être reprend les possibles réponses aux invitations à des événements Facebook. 3. Elles seront à ce titre présentées dans l’exposition de Stéphanie Moisdon et Dominique Gonzalez-Foerster au Centre Pompidou Metz consacrée à l’art des années 90. 4. Un personnage à réactiver peut être effectivement réactivé par un acteur déguisé comme le personnage représenté sur la photographie, mais les deux ne doivent pas être présentés simultanément.
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Pierre Joseph Vues de l'exposition "Maintenant", Air de Paris, Paris 2014 Photo Marc Domage Courtesy Air de Paris, Paris.
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Maintenant ('Now') It is no small feat on the part of Pierre Joseph to have indexed his works to a constantly renewed now. He does not simply take up the meaning that Walter Benjamin attributed to the dialectical image, whose 'legibility' is a function of its encounter with a 'present'1 , Joseph subverts the terms of it: it is the now, in its contextual, technological and cultural modalities, which determines the modalities of the artwork2. Although Pierre Joseph was one of the artists in the 90s involved in a redefinition of the practice and the thinking behind the work of art3 , he still persists in the undertaking. Thus the main work in the exhibition, Endless Photographs, is a series of snapshots taken in the Normandy forest near where he lives, using one of the latest models of camera, but with no attention paid to lining up the shots, no adjustments, and using modern methods of production for printing and production (developing and framing via a web site). What he reveals with this method is a now deprived of the romantic atmosphere of all forests, and of this forest in particular, which Barbey d’Aurevilly had described in a supernatural light in his novel The Bewitched (1854). In creating some new 'living reactivatable characters'4, after nearly ten years, Joseph seems to be applying this act of temporal redefinition to his own work. Although, at the time, he was referencing video games, the meaning is brought up to date in terms of today's digital world, and also by questions associated with the 'tableau vivant' or 're-enactment' (once again contemporary), which he re-contextualises as soon as he raises them. Pierre Joseph seems, then, to invite us to entertain such a plasticity of meaning that he allows doubt to creep in as to whether there is any meaning at all, and the work invites one to ponder on the profundity of everyday things that he alone has understood. Looked at from this angle, his research aims less to discover anything, than to short-circuit all idea of virtuosity in order to reach this unattainable degree. As a consequence, Mon Nom est personne, the last work in the exhibition, resonates all the more. Vincent Romagny
1. "Every present day is determined by the images that are synchronic with it: each "now" is the now of a particular recognizability." Walter Benjamin, The Arcades Project, (tr. Howard Eiland and Kevin McLaughlin) N, 3, 1, p 463. 2. In this vein the title of the catalogue raisonné of his works, Oui Non Peut-être 'Yes No Maybe' (Presses du Réel, 2011) picks up on the possible answers to invitations to Facebook events. 3. The works will be presented as such in the Stéphanie Moisdon and Dominique Gonzalez-Foerster exhibition at the Centre Pompidou Metz, devoted to art of the 90s. 4. A living reactivatable character can be reactivated by an actor disguised as the character in the photograph, but the two must never be presented simultaneously.
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Pierre Joseph Exhibition views of "Maintenant", Air de Paris, Paris 2014 Photo Marc Domage Courtesy Air de Paris, Paris.
← BackJef Geys
L’œuvre de Jef Geys entamée en 1947 à l’âge de 13 ans ne cesse de se dérober, de se camoufler et de prendre à revers les catégories de l’art contemporain. Profondément arrimée dans la dimension autobiographique, en marge de toute contemplation esthétique, son œuvre opère dans une dynamique constante un croisement entre culture populaire et singularisation du banal. Privilégiant le « monde comme support » et aspirant à une synthèse entre l’art et la vie, Jef Geys s’inscrit (sans le revendiquer) dans la continuité de Fluxus. Depuis 1958, il procède à un inventaire méticuleux de toutes ses œuvres qu’il ordonne en sujet, genre, année et nombre. De cet archivage, Jef Geys extrait les thématiques de ses nouvelles expositions qui ne sont qu’une manière d’arraisonner, de réactiver des évènements autobiographiques et des œuvres anciennes dans un contexte nouveau qui en redynamise le sens. Chez Air de Paris il présentera deux projets mêlant étroitement le document officiel et l’histoire intime. : « les passeports de vaches » développés dans les années 1965-66, quand Jef Geys, qui accompagnait son beau-père marchand de bestiaux, dessinait et enregistrait les caractéristiques physiques des vaches, leur conférant ainsi une identité. Pour Air de Paris une nouvelle installation comprenant 21 nouveaux passeports de vaches a été réalisée. « ! questions de femmes ! » est une série développée au début des années 60 alors que Jef Geys était professeur d’esthétique dans l’école de Balen (lieu de sa résidence en Flandres-Belgique). Procédant à un inventaire des questions qui pourraient relever d’interrogations de femmes sur leur identité, Jef Geys les soumettait pour débat aux élèves de sa classe. Transposées dans les années 80 dans le champ de l’art contemporain, ces « !questions de femmes!» sont aujourd’hui traduites en 13 langues ; la version hindi sera présentée dans la vitrine sur rue de la galerie. L’exposition sera accompagnée de la publication d’un journal KEMPENS Informatieblad, édition spéciale Air de Paris. Refusant la sacralisation des œuvres d’art dans les catalogues d’exposition, Jef Geys édite le journal KEMPENS Informatieblad depuis 1971 (KEMPENS est la traduction de Campine, région des Flandres où il vit) dont les éditions successives accompagnent ses travaux. Ces journaux constituent de véritables « carnets de bord » qui entremêlent sans hiérarchisation les éléments nécessaires à la compréhension de son environnement, ses interrogations, ses curiosités et ses œuvres. Francis Mary.
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Jef Geys Vues d'exposition, Air de Paris, Paris 2014 Photo Marc Domage Courtesy Air de Paris, Paris.
Jef Geys
Jef Geys's œuvre, which he began in 1947 at the age of 13, has always tended to hug the shadows, to camouflage itself and approach the categories of contemporary art from the rear. His work is firmly anchored in autobiography; it resides in the margins of aesthetic contemplation and creates a constant dynamic somewhere between popular culture and drawing attention to the banal. In favouring 'the world as support' and in his attempt at a synthesis of art and life, Jeff Geys (though he makes no claim to it) belongs in the tradition of Fluxus. Since 1958 he has been making a meticulous inventory of all his works, which he orders according to subject, genre, year and number. Out of this archive, Jef Geys extracts the themes for his new exhibitions, which are really just one way of inspecting and reactivating autobiographical events and old works in a new context that will re-energise the meaning. At Air de Paris, Geys will be presenting two projects that closely combine official documents and personal history: 'cow passports' (les passeports de vaches) was developed in 1965 and 1966 when Jef Geys, who was helping his cattle merchant father-in-law, drew and registered the physical characteristics of the latter's cows, thus providing them with an identity. For Air de Paris, he has created a new installation, with 21 new cow passports. !questions de femmes! ('!women's questions!') is a series that Geys developed in the early 60s when he was a teacher of Positive Aesthetics at a children's school in Balen, where he lived in Belgium. Geys drew up a list of questions that women might ponder about their identity; then gave them to his pupils for discussion. In the 1980s these !questions de femmes! were adapted for contemporary art and have now been translated into 13 languages. The Hindi version will be on display in the Gallery shop window. For the exhibition, a special Air de Paris edition of the newspaper KEMPENS Informatieblad will be published. Jef Geys rejects the excessive reverence for works of art that goes on in exhibition catalogues and has been publishing the newspaper KEMPENS Informatieblad since 1971 (KEMPENS is the region of Belgium where he lives). He often produces them in line with his exhibitions. These newspapers act as a kind of diary; they log, in no particular order, the elements necessary to understanding his surroundings, things he wonders about, things he is curious about, and his works. Francis Mary.
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Jef Geys Exhibition views, Air de Paris, Paris 2014 Photo Marc Domage Courtesy Air de Paris, Paris.